Vandaag op 'De dag van de rechten van de mens' plaatsen we als 'boom van de maand december' de moerbeiboom die bij het Vlaardingse Amnesty monument in 't Hof staat.
Door Nelleke van der Luit
Foto's: Nelleke van der Luit
Moerbeien zijn gewoonlijk kleine bomen met een onregelmatig, sterk vertakte kroon en een ruwe, schubbige schors. Deze witte Moerbezie, zoals hij ook wel genoemd wordt, komt oorspronkelijk uit China, maar wordt al eeuwenlang gecultiveerd.
De vruchten van deze boom zijn zoet, doch hebben weinig smaak, maar vogels zijn er een groot liefhebber van.
De witte moerbezie wordt voornamelijk gecultiveerd als voedselbron van de zijderups. In Azië worden de witte moerbezies jaarlijks gesnoeid en de bladeren van de scheuten verwijderd ten behoeve van de rupsen.
In de 17e eeuw trachtte de Engelse koning Jacobus een zijdeplantage op te zetten, maar helaas koos hij voor de zwarte moerbezie, waar de zijderups niet op gedijt. Een andere lezing is dat het klimaat in Engeland niet mild genoeg is.