Betaalbaar OV begint met een bus die rijdt
Onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen uit het buitenland maakt ons kwetsbaar. Ook veel Vlaardingers voelen dat in hun portemonnee. Een van de manieren om daar iets tegen te doen, is vaker de auto laten staan en gebruikmaken van het openbaar vervoer. Maar ondertussen verdwijnt de bus uit de wijk.

In Vlaardingen staan haltes en lijnen onder druk. Haltes verdwijnen of worden minder vaak bediend. Bussen rijden minder in de avond en het weekend. Bij het Zonnehuis dreigt zelfs een halte te verdwijnen, een plek waar veel ouderen afhankelijk zijn van het OV.

Voor veel Vlaardingers wordt reizen daardoor lastiger. Naar de huisarts, familie, school of werk gaan kost meer tijd of lukt soms helemaal niet meer. Dat raakt mensen direct.

Dat zien we ook terug in de stad. Inwoners trekken aan de bel. De SP startte een petitie tegen het schrappen van de halte bij het Zonnehuis. Terecht. Voor de mensen die daar wonen is openbaar vervoer geen luxe, maar noodzaak.

Tegelijkertijd speelt er een groter probleem. We zitten met elkaar in een vicieuze cirkel: het OV wordt duurder, minder mensen maken er gebruik van, en vervolgens wordt het aanbod uitgekleed en de prijs weer verhoogd om het rendabel te houden. Dit leidt dan weer tot minder reizigers, en zo verder.  Zo houden we een systeem in stand dat zichzelf afbreekt.

Openbaar vervoer is van ons allemaal. Het hoort een publieke voorziening te zijn. Hoogste tijd dat de gemeente meer regie neemt, zolang de landelijke overheid het laat afweten.

Uitspraak van de raad
De gemeenteraad in Vlaardingen heeft hier al een duidelijke richting gegeven. In november nam de raad een breed gesteunde motie van GroenLinks-PvdA aan om te onderzoeken hoe het openbaar vervoer betaalbaarder kan worden voor Vlaardingers met een lager inkomen. Dat was een belangrijke eerste stap.

Maar daarmee zijn we er nog niet.

Wat ons betreft zetten we de volgende stap. Openbaar vervoer moet betaalbaar zijn voor mensen met een lager inkomen. Tegelijk moet het ook beschikbaar blijven in onze wijken. 

Dit probleem speelt niet alleen in Vlaardingen, maar in de hele regio. Daarom moeten we samen optrekken met de Metropoolregio Rotterdam Den Haag. Daar worden de keuzes gemaakt over lijnen en frequenties. Tegelijk ligt er een voorstel van PRO om in heel Nederland reizen buiten de spits goedkoper te maken. Dat is slim: er is dan ruimte in bussen, treinen, trams en metro’s. Zo maak je het OV aantrekkelijker zonder dat de kosten direct exploderen.

In een tijd waarin energieprijzen onder druk staan en afhankelijkheid van olie pijnlijk duidelijk is, groeit het belang van goed openbaar vervoer. We moeten weer investeren in een systeem dat mensen betrouwbaar en betaalbaar van A naar B brengt.

Oproep aan de formerende partijen
Juist nu er wordt gewerkt aan een nieuw stadsbestuur, ligt hier een duidelijke kans. Twee van de partijen die nu aan tafel zitten (ONS.Vlaardingen en Leefbaar Vlaardingen), hebben de motie van GroenLinks-PvdA mede ingediend. Dat schept ook een verantwoordelijkheid.

Neem dit op in het coalitieakkoord
De formerende partijen willen werken met een akkoord op hoofdlijnen en vragen daarmee de raad om input. GroenLinks-PvdA pakt die handschoen graag op.

Daarom roepen wij ONS.Vlaardingen, Leefbaar Vlaardingen, BVV en VVD op: maak het openbaar vervoer gratis voor mensen met een lager inkomen (tot 110–120% van de bijstandsnorm). Werk deze plannen uit en ga met de Metropoolregio Rotterdam Den Haag en de RET in gesprek om buslijnen in Vlaardingen te behouden en waar mogelijk te verbeteren.

Met gratis OV voor mensen met een lager inkomen en een lager tarief buiten de spits wordt het OV aantrekkelijker om te gebruiken. Bussen raken beter gevuld. Het wordt logischer om lijnen en haltes in stand te houden.

Doorbreek die vicieuze cirkel.

We hoeven het wiel niet opnieuw uit te vinden. Andere gemeenten zijn Vlaardingen al voorgegaan en onze raad heeft hier een duidelijke richting gegeven.

Betaalbaar én beschikbaar. Anders werkt het niet.